Een U-bank belooft precies wat je van een volle woonkamer wilt: iedereen zit, niemand kijkt tegen een rug aan en het gesprek valt niet stil omdat de helft van het gezelschap op een eetkamerstoel is beland. In onze bankengids staan 219 banken, en daarvan dragen er precies vier het label U-bank. Tegenover vierenzestig hoekbanken is dat bijna niets. Dat verschil zegt minder over de mode dan over de Nederlandse woonkamer.
Waarom er zo weinig U-banken zijn
Een U-bank is in de kern een hoekbank met aan beide uiteinden een verlengstuk, dus een rug tegen de muur en twee armen die de kamer in steken. Dat werkt alleen als je aan drie kanten ruimte overhoudt. De Montèl Movano in curry is 301 centimeter breed, de U-bank Shallow van Goossens zelfs 359 centimeter. Dat is de buitenmaat van de lange zijde, en daar komt aan beide kanten nog de diepte van een chaise longue bij, meestal ergens rond de anderhalve meter.
Zet dat naast een doorsnee tussenwoning, waar de woonkamer tussen de 3,5 en 4 meter breed is, en het rekensommetje loopt vast. De bank past er fysiek wel in, maar hij vult de ruimte van muur tot muur en er blijft niets over om langs te lopen. Ik zie dat in de praktijk vooral misgaan bij mensen die de bank in de winkel hebben gezien, waar hij op honderd vierkante meter showroom bescheiden oogt. Thuis is dezelfde bank ineens het meubel waar je de hele avond omheen manoeuvreert.
De U werkt daarom eigenlijk maar in twee situaties. De eerste is een ruime, vierkante kamer waar de zithoek een eiland mag zijn in plaats van een rij langs de wand. De tweede is een langgerekte kamer waarin de U als scheiding dient tussen het zitgedeelte en de rest, met de achterkant van een van de armen naar de eettafel toe. In allebei de gevallen is de U een keuze voor een opstelling, niet voor een bank.
Meten voordat je verliefd wordt
Voor een gewone driezitter volstaat het om de breedte van de wand te meten. Voor een U-bank is dat te weinig, want je koopt een rechthoek en geen lijn. Plak de hele plattegrond van de bank met schilderstape op de vloer, inclusief de twee armen, en leef er een paar dagen omheen. Zelf houd ik daarbij minimaal zeventig centimeter loopruimte aan tussen de bank en alles waar je langs moet, en ruimer waar een deur opendraait. Dat klinkt overdreven tot je een keer met een volle wasmand tussen een chaise longue en een radiator door bent gestapt.
Twee van de vier U-banken in de gids helpen daar slecht bij, want bij de Giorgia en de Select van Seats and Sofas staan geen afmetingen in de specificaties. Vraag die dan op bij de winkel voordat je iets aftikt, want een verschil van dertig centimeter beslist hier of de bank een zithoek wordt of een obstakel. Dezelfde discipline geldt voor de route naar binnen: in onze uitleg over meten of de bank door de deur past staat waarom dat bij een U-bank meevalt, omdat hij vrijwel altijd in losse delen wordt geleverd. En wie nog helemaal aan het begin staat, kan beter eerst de maatgids doorlopen.
Wat een U-bank kost
De vier U-banken uit de gids liggen wijd uit elkaar, met indicatieprijzen zoals wij ze op 2 september 2026 zagen. De goedkoopste is de Giorgia van Seats and Sofas in blauw, met een indicatieprijs van 949 euro, en dat is inclusief slaapfunctie. De Select in beige kost 1.499 euro en heeft diezelfde functie. Daarboven zit een flink gat naar de Montèl Movano in curry en de Goossens Shallow in roze, allebei rond 3.499 euro. Voor de actuele prijs en levertijd moet je bij de winkel zelf zijn, want die schuiven door het jaar heen.
Dat de twee goedkoopste U-banken allebei een slaapfunctie hebben, is geen toeval. Wie veel zitplekken zoekt, zoekt vaak ook een logeerplek, en juist in die combinatie is een U-bank verdedigbaar: je haalt er een extra slaapkamer uit die de rest van het jaar gewoon een bank is. Kijk dan wel even bij onze slaapbanken mee wat zo’n matras werkelijk voorstelt, want dat verschilt enorm.
Opvallend is wie er in dit rijtje ontbreken. Bij IKEA, JYSK en Leen Bakker staat in onze gids geen enkele kant-en-klare U-bank. Die ketens lossen het anders op, en wat mij betreft slimmer: met losse elementen die je zelf tot een U schuift.
Wanneer een hoekbank of losse elementen slimmer zijn
De eerlijke conclusie na een middag rekenen met plattegronden is dat de meeste mensen die een U-bank willen, beter af zijn met een hoekbank. Die geeft je hetzelfde gevoel van omsluiting en dezelfde ligplek, maar laat één zijde van de kamer vrij. Welke kant dat wordt, is een kwestie van looplijnen en daglicht, en daar hebben we een apart stuk over: de juiste opstelling kiezen scheelt vaak meer dan het model.
Wil je toch de U, koop hem dan in delen. In de gids staan acht modulaire banken, en dat zijn de opstellingen waar ik het meeste vertrouwen in heb. De VIMLE van IKEA met chaise longue begint op 999 euro bij 252 centimeter en kan later een tweede chaise longue krijgen. De LILLEHEM is met 349 euro en 152 centimeter het instapmodel voor wie klein begint. Duurder maar mooier afgewerkt zijn de Newton van NOUS Living in beige bouclé, 1.198 euro bij 270 centimeter, en de Neom van Kave Home, 1.485 euro bij 263 centimeter.
Het voordeel is niet alleen de prijs. Een modulaire opstelling verhuist mee, laat zich omdraaien als de kamer verandert en kan in een klein huis eerst een L blijven. Een vaste U kun je alleen in zijn geheel kwijt, en dat maakt hem tot de minst vergevingsgezinde bank die er is.
Zo beslis je in tien minuten
Teken de bank op de vloer, loop er drie dagen omheen en kijk of je nog steeds enthousiast bent. Tel daarna hoe vaak je werkelijk met zes of meer mensen zit: is dat een paar keer per jaar, dan koop je driehonderd centimeter bank voor kerst en verjaardagen. Check tot slot of de kamer een tweede zithoek aankan, want een U-bank sluit een fauteuil vrijwel altijd uit. Blijft de U daarna overeind, dan is het de juiste keuze en zul je hem jaren fijn vinden. Twijfel je, dan wint de hoekbank, en daar heb ik nog niemand spijt van zien krijgen.
